O Zoo Santo Inácio, situado em Vila Nova de Gaia, um dos mais emblemáticos espaços de natureza e vida selvagem do Norte de Portugal, está prestes a embarcar numa aventura de expansão sem precedentes. Com um investimento robusto de 3,5 milhões de euros, este parque zoológico não está apenas a redimensionar a sua área, mas a redefinir as experiências que oferece aos seus visitantes.
Atualmente, o Zoo Santo Inácio dispõe de 15 hectares dedicados à exposição de mais de 700 animais, abrangendo 150 espécies diferentes. A expansão planeada não só aumentará a área visitável para 20 hectares, mas também incluirá a construção de habitats mais espaçosos e adequados para as espécies que já chama de casa e para novos residentes. Entre as novas caras esperadas no zoo contam-se espécies ameaçadas como elefantes, lobos e búfalos do Congo.
Para além das melhorias nas instalações dos animais, o projecto de expansão inclui também a construção de um novo restaurante e uma zona de lazer familiar totalmente nova. Estas adições estão pensadas para enriquecer a experiência dos visitantes, proporcionando-lhes mais conforto e opções durante a sua estadia no parque.
Ao longo dos seus 25 anos de atividade, o Zoo Santo Inácio tem-se destacado não apenas como uma atração turística, mas como um importante centro de educação ambiental e conservação de biodiversidade. Segundo declarações de Teresa Guedes, a diretora do Zoo, ao meio de comunicação ECO, o parque ainda tem um potencial de expansão considerável com 40 hectares disponíveis para futuros projetos. Teresa Guedes também salientou o papel essencial que os zoológicos desempenham na educação e na preservação da biodiversidade, lamentando a falta de reconhecimento e apoio estatal mais significativo nesta área.
As obras de ampliação estão previstas para arrancar no final de 2025 e deverão prolongar-se por dois anos. Este é um passo monumental na vida do Zoo, que já registou o seu melhor ano em 2024, com recordes de visitantes e de receitas. A contínua dedicação do Zoo Santo Inácio à conservação das espécies e à educação ambiental promete fortalecer ainda mais o seu papel no panorama ecológico e turístico da região.